Historia
Comienzos
Primeros contactos
Se puede considerar que la historia de Metallica comenzó en
1980 cuando el joven Lars Ulrich, originario de Dinamarca, se trasladó con su
familia a Los Ángeles. Hijo del tenista profesional Torben Ulrich,5 Ulrich
había desarrollado una enorme afición por el heavy metal durante los años 70,
cuando la NWOBHM (Nueva Ola de Heavy Metal Británico) tenía gran auge en la
escena underground europea. Con su traslado a Estados Unidos, planeado por su
padre con el objetivo original de preparar una carrera dentro del tenis
profesional, dicha afición de Ulrich se convertiría prácticamente en una
obsesión, que se concentraba especialmente en grupos desconocidos de la nueva
corriente inglesa. Su prioridad al llegar a Los Ángeles fue la de explotar su
capacidad musical junto con otros jóvenes, lo que le llevó en 1981 a publicar
un anuncio en la revista Recycler, en el que solicitaba un guitarrista para
formar una banda con influencias de las bandas de la NWOBHM,6 concretamente sus
bandas preferidas: Diamond Head, Iron Maiden y Motörhead. El joven James
Hetfield, hijo de un propietario de una compañía de camiones y de una cantante
de ópera y educado con una estricta formación cristiana,5 respondió a su
anuncio. Comenzaron a ensayar juntos y, aunque al principio a Hetfield no le
convencía la forma de tocar de Ulrich,7 finalmente formaron una banda. La clave
de esta unión fue el tema que Lars tenía reservado por parte de su amigo Brian
Slagel, fundador de la compañía discográfica, entonces recién creada, Metal
Blade Records, en el primer recopilatorio que editaría el sello, titulado Metal
Massacre.8
El nombre del grupo fue idea de un amigo de Lars llamado Ron
Quintana,9 quien tenía "Metalmania" y "Metallica" como
posibles nombres para un nuevo fanzine musical, aunque se inclinaba más por el
segundo. A Ulrich le gustó tanto "Metallica" que rápidamente le
recomendó (a Quintana) que llamara "Metalmania" al fanzine. Así, la
banda de Ulrich y Hetfield tomó el nombre Metallica.10
[editar]Formación inicial y primeras canciones
Ulrich se trasladó al local que Hetfield poseía junto a su
amigo Ron McGovney, el cual provenía de una familia acomodada que poseía
numerosas propiedades. Hetfield le pidió a McGovney que tocara el bajo en la
banda y se ofreció a enseñarle. Además, Ron fue el diseñador del ya famoso
logotipo de la banda.[cita requerida] Tras incesantes intentos de conseguir un
guitarrista solista influido por Motörhead y Iron Maiden, encontraron a Lloyd
Grant, un joven guitarrista afroamericano con quien tocaron la primera demo de
Metallica, titulada Hit the Lights (1981). Lloyd, que no pensaba quedarse mucho
tiempo en la banda, fue al poco tiempo sustituido por Dave Mustaine en la
guitarra líder, completando así la primera formación de Metallica, ya que en
Mustaine encontraron a la persona ideal para cerrar la formación. El primer paso
fue la grabación del tema para la primera entrega de Metal Massacre. El elegido
sería "Hit the Lights", tema que provenía de la anterior banda de
Hetfield, Leather Charm, en una versión bastante alejada de la que un año más
tarde aparecería en el primer álbum oficial del grupo.
El debut de Metallica en directo tendría lugar el 14 de
marzo de 1982 en el club Radio City de Anaheim, en una actuación en la que la
falta de experiencia sobre el escenario ocasionó serios problemas a la
banda.[cita requerida] Dos semanas más tarde tendrían la oportunidad de
enmendar su error abriendo dos noches seguidas para los ingleses Saxon en el
local Whiskey-A-Go-Go de Los Ángeles. Cabe decir que dentro del libreto del
álbum de versiones que la banda realizó en 1998 titulado Garage Inc pueden
encontrarse reproducidas las notas que el propio Ulrich tomó en aquel momento
sobre la marcha de estos dos conciertos, incluyendo los setlists de ambas
noches y las impresiones del batería sobre la marcha de las mismas.
La decepción que ocasionó a la banda estos dos malos
conciertos hizo que se replanteasen la contratación de un vocalista mientras
Hetfield y Mustaine fuesen los dos guitarristas de la banda. Para ello se
contrató a Sammy Dijon, ex vocalista de la banda Ruthless, quien realizó
algunas pruebas pero que no fue finalmente admitido en el seno del grupo, por
lo que fue despedido.[cita requerida] En abril de 1982 se contrató a otro
guitarrista, Damien Phillips (de nombre real Brad Parker), para actuar como tal
mientras Hetfield se concentraba delante del micrófono, pero también fue
despedido después de su primera actuación con la banda debido a la negativa de
Mustaine a que hubiese un tercer guitarrista.[cita requerida] Posteriormente se
barajaron varios cantantes, entre los cuales estaban John Bush, futuro
vocalista de Armored Saint, y Jesse Cox de Tygers of Pan Tang. Ninguno fue
admitido, motivo por el que Hetfield pasó a encargarse tanto de la segunda
guitarra como de la voz desde aquel momento. En un ensayo realizado en la antigua
escuela de Lars Ulrich, el vocalista fue Jeff Warner, del que se cuenta que no
fue aceptado porque desafinaba demasiado